什么是好竿？用起来得心应手又耐用，且能适应多种复杂环境，便是好竿。不一定非高档名牌。 手竿的材质：竹制、玻璃钢、碳纤维。竹竿的优点：柔软、挺直、价格低廉，缺点容易变形。 玻璃钢的优点：柔软、弹性好、耐水、耐酸、耐高温、耐腐蚀、价格低，不导电。缺点：脆弱、承受抗力较差。 碳纤维竿的优点：重量轻、质量好、制作精良、钓力大、弹性佳、坚韧牢固，整体性能强，手感特佳。缺点：价贵、导电。 竿的长度：三米以下称超短竿，3.6米的称短竿，4~5米的称中短竿，6~7米的称中长竿，8米以上的称长竿。
手竿的调性：指受力后竿身的变形程度。分软、中调和硬调。 硬钓竿：指受力后，指竿弯曲的顶点靠近竿尖1/5处；也就是说十节的竿在第二节达到弯曲最高点。软钓竿指受力时弯曲的顶点距竿尖2/5～1/2处，中钓竿指弯曲顶点在距竿尖1/3处。
还有一种杆定位竿：指套袋成一筒的钓竿，不必全部拔出，可把竿任意固定在几个长度。建议：新手知道有这种竿就可以了，不提昌使用，操作不当易断。
选竿的原则：先是经济实用后才是品位高低。对于选竿有四步一看、二听、三摇、四拉。 一看：看整竿是否挺直，浑然一体。再看接口处管壁薄厚是否均匀、有无间隙、硬伤和裂纹；然后看相邻竿节的搭接处粗细是否相差太大，搭接长度是否等长、是否太短（断竿隐患），最后看竿的表面是否平整光洁，有无裂缝，漆皮是否光亮，有无划痕。二听：用手指轻弹竿身，发出清脆声为上品，声音沉闷为次品，发出啪啪声为伪劣产品。
三摇：多节式、抽出式手竿，各节插接后必须与竿口紧密咬合才是好竿。有个办法，就是把各节全部抽出拉紧遥晃竿体，没有碰撞感就是好竿。四拉：指在承载装态下拉动钓竿，看各节竿受力后弯曲是否直然成弧形。若是就是竿受力均匀，若不是有某处陡弯，整个竿受力不均匀。
经过这一看二听三摇四拉，基本可以断定竿的质量。