支竿架是手竿和海竿钓的重要辅助工具，其用途是把钓竿支起来，架设在垂钓水域的岸边。这样做的作用有三：一是减轻钓者的体力消耗，因钓者长时间握竿垂钓，很易疲劳，特别是水域中鱼儿稀少，咬钩很少时，更感烦恼；二是采用支竿架，可同时照看九根钓竿，从而提高了垂钓效率；三是有些钓法，如海竿钓，就必须采用支竿架。
支竿架的种类很多，有金属的，塑料的和用竹、木等材料制作的。就其形状而言，它有长有短，有单腿和双腿；就其工作原理而言，有承托型和别卡型两类，前者钓竿的重量大部分为托架所承托，而后者除承托外，还有一个别卡作用，将钓竿尾端别住。
尽管支竿架的种类很多，但它们的基本功能都是支架钓竿。在选用支架时主要要考虑它的稳定性,即稳定可靠地支撑钓竿，抗风能力强，一般风不易移位；还要考虑它的适应性，即一个支竿架能适应子竿、海竿、长竿、短竿等多种钓竿；另外，支竿架还要考虑轻巧灵便，体积小，便于携带。