河南钓友李昌盛来信称：“初涉垂钓，兴致正浓，拟购买一支比较硬的钓竿。找钓友咨询，有的说硬竿容易跑鱼，还是软一点的比较好。可也有的钓友告诉我：软竿遛鱼吃不上劲，不易控制鱼。这就使我如堕五里雾中，软硬都不对，究竟哪种好呢？求答。
另，购竿时在长短方面，有何讲究，请予指点。
你的渔友向你所作的解释，都是对的，但只是讲了一个方面的情况，未能详细说明，故使你一头雾水。我接着他们的话茬再作一点解释。
硬竿为什么易跑鱼呢？这是许多老钓手经验之谈。使用硬手竿垂钓时，当较大的鱼咬钩之后，在它第一次冲撞拉线时，如果钓手根本抬不起竿来，或抬竿不及时，竿尖已被鱼儿拉下水，这时由于竿硬，提竿时硬竿自身不易弯曲，在这种情况下，钓竿与钓线形成一条直线，钓竿已完全失去弹力，形成了我们经常说的“拔河”状态，鱼和人对着硬拉，鱼儿极有可能挣断钩线。这就是硬竿易跑鱼的原因。
如果鱼儿上钩之后，在人和鱼第一个回合的搏斗中，钓手抢先将钓竿抬起来了，这时硬竿的威力发挥出来：由于竿身硬，弹力大，能降服鱼儿的冲撞。还可利用硬竿强劲的弹力，主动地领着鱼儿遛，也易于控制鱼儿逃窜的范围。这就是硬竿特有的功能。在参加钓鱼比赛时，有不少钓手愿使用较硬的手竿，也是便于控制大鱼逃窜范围，和能较快地将鱼遛乏。
使用软竿垂钓时，在大鱼咬钩后的第一次拼命挣扎中，钓手抬竿时，虽然拉不动鱼，但竿身会自己弯曲起来，使竿身的弹力得以发挥，鱼儿虽有强大的冲撞力，但是遇上软竿，它有力使用不上，冲撞力为软竿所化解。软竿看似柔软无力，但它在受力之后，竿身出现大弯。
这就是软硬竿的区别，当了解了它们各自的特点之后，就要充分运用发挥钓竿的力量，与鱼搏斗。
在这里，还应特别强调钓技，一名钓技娴熟的钓手，他在遛鱼时沉着稳定，左右转动不乱，前进后退有方，将鱼调动得如此贴服，这就是熟练钓手有灵机应变的能力和遛鱼的技巧，能钓起超过钓具钓力的大鱼。
在工作中经常听到“知人善用”这个成语，在垂钓中，同样要强调“知竿善用”，知竿，当然就是了解自己钓竿的特点；善用，就是将这些特点充分地发挥出来。
关于竿的长短问题。这主要是从垂钓的需要去考虑。例如在很小池塘或室内垂钓，长竿根本就耍不开，当然应选择短竿。在“秋钓边”的季节，也是短竿方便。钓远钓深，任何钓友都会选择长竿。在有水草的地方垂钓，要用长竿配短线，使钓线直上直下地下到草缝中，有名的三戳——戳拱、戳孔和戳茬，非使用长竿不可。还有一种叫“追筋”（也称扎筋和追星）的钓法，其实就是游钓的一种，见到水中哪里有鱼在吐泡，就将钩下过去，追着鱼儿下钩，这当然要用较长的竿，但要采用长竿配中长线，钓线仅竿长的70％左右，可使钓线直上直下，较准确地将钓饵投到鱼的跟前。
以上所说的各种用竿方法，恐怕任何钓友都会选择用什么竿，这里的一个关键问题是，每位钓友应购置长短不同的几种钓竿，可以随意选用。有的钓友就只有一副钓竿，太远处够不着，钓近时就采用长竿短用，这当然会感到不顺手，如果是经常垂钓的朋友，建议尽快结束这种一支钓竿钓遍春夏秋冬的情况。
竿的长短软硬，它们各具特色，在垂钓时最好是该用什么竿，就用什么竿，可以充分发挥竿的特有功能，最好不要使钓竿“改行”，去充当不称职的角色。