海钓就是根据海洋中的各种生态环境形态，以及各种鱼类的生活习性，季节与气候因素，觅食习性等，用一定的方法，用钓具和饵料诱钓海中的鱼类的活动。钓法就是依据不同的海洋环境，鱼类习性，用饵料等钓取不同的对象的钓鱼方式。
以钓点为分类依据，可以分为两大类，即是岸钓与舟筏钓。岸钓就是指钓鱼者在海岸上钓鱼，舟筏钓则是钓者利用船或筏浮游于海上钓鱼。以不同的形态划分，海岸可以分为两大类，矶岩海岸和滩岸。珊瑚礁岸、岩礁岸、孤礁等属于矶岩海岸，而砾滩、礁砂混石滩、溪口等属于滩岸。钓鱼者在矶岩海岸上钓鱼，称之矶钓；在滩岸上钓鱼，则称之滩钓。
海钓很少分为岸钓和舟筏钓两类，而是把分为矶钓、滩钓和舟筏钓三大类。而这三种方式是归纳海洋鱼类的生活海域和觅食习性为依据而创出的，叫做浮游钓法，沉底钓法和拖曳钓法。这三种钓法在怎么变化都离不开一个基本的原理，归纳起来就是按照钓鱼对象和钓点环境用不同的方法。
浮游钓法就是借助浮漂的浮力，让钓饵悬垂于适当的水层来的钓获生活在表层的星鱵、鹤鱵等和生活在亚底层的瓜子、蓝勃舵鱼等。沉底钓法就是借助沉子的重量，让钓饵沉入底域来钓获砂质底域的沙鮻、鲽鱼等，泥质底域的赤鯮、马头鱼等，底域觅食的洄游鱼类。拖曳钓法就是为适应其猎食的特性，创出一种手拖动钓饵的方法，用来钓像旗鱼、鲔鱼、鲹、鰆等掠食性鱼类。